窯出しをしました。まず5、6列目の粉引。素晴らしいのが数点、優が二割位取れました。

次に自信満々の青磁。4列目は全てやや甘いけれども幾つかはいい焼き。「さあ此処から良いのが出るよ」と思いきや、焼きは完璧なのに降りもの(窯のゴミ)があったり溶け過ぎてしまっていたり、わずかなピンホールがあったりでほぼ壊滅でした。

1、2列目は焼き締めと鉄釉、堅手を焼いて、面白いものが取れたけれど、狙った青磁が取れずさあ大変。

来月の下関大丸迄に見せられる物を焼かなくちゃ・・・

窯焚きが終わりました。去年の失敗をいくつもの原因の故とせず、窯詰めにのみその責めを負わせ、その他の条件はなるべく変えず、窯詰めだけ大きく変えることにしました。

その結果は窯出しをしなければわかりませんが、窯焚きに関してはこれまでで一番思い通りに焚けました。デジタルの温度計に表される数字では、まるで焼けるはずのない温度なのに、薪を投入する時の圧や皮膚の焼ける痛さから、念のためテストピースを出して見ると既に良く溶けて居ました。

丁度その日は暑くなく寒くなく窯焚き日和で、一番前の温度を抑えつつ後ろを上げることが出来ました。薪の量もやや心配でしたが、殆ど全部使い切って、しかも不足はありませんでした。

三泊四日の作業で二キロ痩せました。キツイ作業だったのかな、と思うのに今日も何とはなしに窯の周りに居ました。どうやら窯が好きなようです。

今秋「縄文時代」をテーマに仲間たちと展覧会を行うことになりました。何度となく打ち合わせをしましたが、いざ作るとなると何をして良いやら判らないのが現実です。縄文の文様の入った青磁など幾つかは考えたりもしましたが、そういう頭でっかちの仕事に必然を感じられません。

挙句、「とりあえず縄文土器を作ってみよう。、そこから何か感じるであろう。」と時間を割いて縄文土器の真似事をしてみました。

するとどうでしょう、造形力に於いて遠く及ばないことは初めから判って居ましたが技術に於いても同様であることを知りました。あの気密性の低い竪穴式住居で器全体に深ぶかと縄文を施すのに必要な「速さ」、全体の仕上げの「丁寧さ」。これは、只の装飾や漏り止めとは思えません。

今日ウサギを狩って生き延びた、明日は熊の爪に掛かるかもしれない、死と隣り合わせの生活をしてそれでなお器全体を文様でうめつくす。これは一体何故か・・・。

当時の集団の生活で守らねばならぬ規律はおそらく厳しいことだったでしょう。守らぬものには死が齎（もたら）されるかもしれない。数多ある規律は精霊の姿となって集団を生きる者たちと共にあった。集団を支える規律としての精霊に捧げる為の文様、いやそうではない、精霊との約束として器物は全体を文様でおおわなければならなかった。そして熊の爪に掛からなかった者はかかった者より喜んでいる。生が死より喜びに満ちている。それが縄文の粒つぶ（節)となって現れている。

何の根拠もない幻想ですが様々なことが頭をよぎり、自分の中の「縄文時代」に包まれながらの作業となりました。

で・・・実はまだ完成した訳ではありません。展覧会では何を出展するのか？まだまだ全く浮かばないちょっと悩ましいゴールデンウィークです。

久し振りに記念品の注文をいただきました。決められた寸法、形を只管量産する作業が楽しくて仕方がない。所謂作家活動と呼ばれる仕事は、オリジナルであることが前提条件だが家内製手工業を業とする私には、こうした作業が心地よい。

個展中心の生活をしていると、恰も作家先生の如く 「去年の自分のあとなすりをしてはいけない」と思ってしまいがちだが、頭でひねり出した形は永く共に暮らせない。素材と感触に従わなくては人の暮らしの名脇役たり得ない。同じものを量産する作業には、本人しか分からない感覚的なツボが有る。

こうした作業は一見停滞して居る様に見えるが、頭の仕事と異なり横からみると高みに向かっているような…気がしないでもない。

＜6月７日＞
いよいよ、今年の窯焚が近づいて来ました。何の影響か判りかねますが、いや、焦ってるんだな、今日は、随分失敗しました。焦って詰まらん物をたくさん焼くより、平均点を下げてでも、最高点 を上げる為に築いた窯だ。「落ち着いて一所懸命やるばかりとぞしれ。」

＜6月8日＞
「焦りを言葉で抑え込み今日も轆轤(ろくろ)せり。」考えて、考えて作った形が、どうもだらしがねえ。いつもそんな風にして「轆轤(ろくろ)※水引き」の段階で処分してしまうのだが、ケチケチ半分程は残す。削りを経てから判断しないと何がどうなるとまずいのかが分からない。それでも、やってるうちに何となく形になってくる、かな〜？
※轆轤（ろくろ）作業には「水引き」や「削り」などがあります。

＜6月9日＞
少し外の空気を吸ってきました。やはりそういうことなのか。仕事場を流れる時間に惑わされていた。外に出れば外の時間が流れてくる。それは、まだ失っていない。そんなことはとっくに経験済みで、身についていると思っていた。やっと調子に乗ってきたら明日で「轆轤(ろくろ)※水引き」は終わりだ。

＜6月12日＞
いつものことながら、「轆轤(ろくろ)※水引き」の終わるころになると、様々なネタがうかびます。けれど、それをメモして置いても次の仕事の時には既に新鮮さを失って居るものです。それでも執拗に残っているネタは本物と認め、次回沢山作ってそこから選ぶ基となります。

＜6月13日＞
赤土に白化粧するのには、「生掛け」と「素焼きに掛ける」のとがあります。うちでは「生掛け」をしているので、雨の日に削りたての素地には掛けられません。水が回ってつぶれてしまうのです。それを言い訳に、昼は「樫本大進のブラームス」を聴いたり、バラ園に行ってみたり、良い時間が持てました。夜は、ちゃんと仕事しましたよ。昼間遊んだ割りに、たいした精度でもないような…。

＜6月14日＞
今日は、素焼きをしながら釉薬(ゆうやく)の調合をしました。古くからの産地では「あく抜き」のために、しばらく寝かせて置くらしいのですが、うちではいつもこうなります。釉薬(ゆうやく)の調合をする時、前回と同じだと、「へえ、おんなじでいいんだ」 と自身の向上心の無さに、つい情けない気持ちに なってしまいがちですが、言い訳を一つ。あまりに遼遠な、青磁の世界に向かう時、どうしても釉薬(ゆうやく)に全てを傾けてしまい形が後回しになってしまいます。シーソーのように、釉薬(ゆうやく)と形とは共に高めて行かねばなりません。なかなかそうはいきませんが…。

＜6月15日＞
「釉掛け(くすりがけ)」にも、「水引き」や「削り」同様、クリアせねばならぬ関門がいくつもあり、それをはずすと精度の高い仕事はできません。今回は青磁ですが、うちでは現在、4種類の青磁を採用しており、それぞれ焼き方が違います。それを一つの(蛇窯)のなかで温度、雰囲気(炭素濃度)を考えたふりして焼くのです。

＜6月17日＞
作る数を減らしたので、「釉掛け(くすりがけ)も楽勝だ！」と思ったらやはりミス。今日の釉を掛け、いつもどおり厚さを確かめると、やや薄い。掛ける時間で調整出来る範囲とみた…が、私は私に甘いことを知っている。薄すぎるに違いない。丸一日置いておかねば上水がきれない。その作業を他と替えるために、段取りのやり直し…。

＜6月18日＞
釉薬(ゆうやく)の調合によって、素地ヘの定着が異なります。今日の釉(くすり)は、貫入の無い青磁なのですが、1.5ミリくらいでも乾くと剥離してしまいます。ふのりを増やしても、ＣＭＣという科学糊を用いても剥がれます。青磁の中で亀甲貫入のものだと釉薬は2.2ミリくらい、今日のだと1.5ミリくらい載せたいところです。それで、「制作工程」の所にあるように、器の中に掛け、窯で焙って乾かして、それから外側に掛けて、また乾かし、さらに0.3ミリくらいスプレーでかけます。そんな細かいことを言ったって、老眼で見えやしないのですが…。

＜6月19日＞
昨日、沈殿させた釉薬(ゆうやく)が程よい濃さになっていたのに ちょっと水を足したら、またわずかに薄い。やむなくスプレーで釉薬を補ったのですが、普段スプレーはしないので、その為に換気扇廻りから片付け、狭い仕事場故、あたかもパズルのようです。こんなことは誰でも経験している事でしょうから、くだくだしくは書きませんが、2時間の作業の為に、準備と片付けに2時間かかりました。よく、 京都のじいちゃん(師匠の父親)から、「段取り8割りや」と言われましたが全くですね。

＜6月21日＞
いよいよ窯詰めです。昨日一日掛けて窯の中も外も掃除して、カマドウマ達が逃げられるように、煙突、横焚き口の全てを開けて蚊燻し(かいぶし)を焚きながらの作業です。去年は米色青磁を狙って酸化焼成しましたが、今年は還元炎焼成(酸欠)の予定です。うちの青磁達は、それぞれ耐火度が異なるので、窯詰めには気を使います。毎回詰め方も違うし温度分布も違うので、窯出しの景色をイメージして決めつけます。

＜6月22日＞
釉薬の実験は、いくらでもまとめてできるが、窯のそれは、そうは行かない。毎回一つのテーマしか試せない。実際には幾つかいっぺんにテストしてしまうのだが、それでは厳密なことは判らない。今回も、詰め方の実験と同時に、狭間穴(さまあな)の調整迄してしまった。
狭間穴と言うのは、部屋の仕切りの空気穴のことで、うちでは、焼成室と捨間との仕切りにあります。微調整なら、煉瓦を抜いたり差したりで済むのですが、今回はよせば良いのに
仕切りの壁そのものの移動を思い付いてしまい、焼け付いた煉瓦を外しまた煉瓦を削ったり割ったりし乍ら、新たな壁をつくりました。以前なら、座右の銘である「ま、いいか」で済ませてしまいそうな事態ですが、震災後、すこしは 、一期一会が解ってきたのか、ちっとも嫌じゃありませんでした。

＜6月23日＞
実を言うと、私は薪窯の修行をしたことがないのです。ですから、今回の窯詰め作業報告も些か躊躇する気持ちがありました。今日早くも窯詰めを終えて、その内容はやはり素人っぽいのです。青磁を狙って焼くのですが、これ迄どう足掻いても青磁の焼ける範囲 は狭く、窯は大きく、残りの空間で何が焼けるかが課題でした。そこで、その(おまけ)に気持ちを奪われて居ると、肝腎の青磁がピークを過ぎてしまいます。今回は完全に青磁の余熱で焼くことにして、青磁の後ろの根(床付近)は空っぽです。

＜6月24日＞
いよいよ窯焚きです静かな炎を見ながらじわじわ幸福になってくる。何と言うのか「窯と二人っきり」といった感じでしょうか。雨後静かさ増す。蛍の来りて我が肩にとまる。幸先良し。
数日お休みして、窯焚き終了後、また報告します。

＜6月28日＞
さて24日から窯焚きをして、今日終了しました。いつもどれ程順調に進んでも途中で暗黒の時間の来る事は知っている。今回も頂上が見えてから、ほんのわずかなタイミングのずれで、温度があがらなくなりました…が、そんな事は100も承知の介。落ちついてそのルートをおり、別ルートを登ります。やっぱり諦めちゃいけない、これで何とかなる、と安心するも途端に上がりが鈍る。またそのルートも降り、また別ルートへ。また頂上を見ながらの撤退。然りながら、万策尽きて窯焚きは終了。精神論に持ち込ませず、具体的な原因を突き止めずば止まず。

沢庵を漬けました。かねがね保存食のない国家は危ういと大袈裟なことを云いふらしておきながら何もせず馬齢を重ねてまいりました。45才で初めての白菜漬（以来毎年）、そして今シーズン47歳にしてついに沢庵に挑戦。男性は中年になると何故かハムやベーコンをつくりたがりますが、それはカッコイイので私向きではない。それで私は何がよかろうと考えて、やっぱり私は沢庵が恰好であろうと思い到り「私は今年の冬に沢庵を漬ける」といいふらしたら、タカの爪、糠が届き、レールは敷かれ、自家製のナスの葉も渋柿の皮も揃って、あとはただ本を見ながら漬けるだけ。

肝心の大根は目の前の畑のおばちゃんが干した立派なのを山と積んだ軽トラで出荷途中に寄ってくれ「一番いい奴とりな」。20kg程ゆずりうけると「おまけにどうぞ」と3本別に下さり、あとから糠とナスの葉と柿の皮も届けてくれた。｢私は明日沢庵を漬ける」というえもいはれぬ1日が過ぎ、いよいよ12月の第2日曜日。「私は今日沢庵を漬ける」。この心の昂揚をなんとかはする。朝食も犬の散歩も終わり、陶器製造の適い工場（立派なお陶芸家はこれをアトリエとお呼びになるのさ）とは思へぬキレイに片づけられた作業台には自然塩や昆布を従えて堂々たる干大根が起立している。その1本を取り菊練りの土を棒状に伸ばす要領で大根を揉みほぐしながら「嗟！ついに私は今、沢庵を漬けてゐる！」この感動で既に終わったといってよい。食べる為につけるというのではなく、保存の為に漬けるのでもなく、国家安泰の為につけるのでもなく、ただ漬ける為に漬けるといって良い。物事の価値は結果や過程ではなく動機によって作られた。しかも初心者であるが故に手抜きの仕方も判らないから一生懸命にやる。これがまずい訳ないでしょう。

自作の沢庵1号をかじりながら焼物の湯呑で粗末な茶を飲み、休憩の合間に仕事をし、薪ストーブでは薪のはぜる音がモーツァルトに合いの手を打つ。この至福な時に何故私は沢庵と焼物に対する己が姿勢を比較してしまうのか。

私は青瓷を中心に仕事をしていますが、もともと高麗茶碗が好きで、殊に井戸茶碗と来るとたとえガラス越しでも震える程です。そんな私が、この度大井戸茶碗｢玉乃井｣でお茶を飲ませていただきました。私にとって、この接吻は一生涯忘れることのできない体験になるでしょう。私は文士ではないから｢玉乃井｣の美しさを言葉にはできません。また陶器屋であるけれど｢玉乃井｣を再現することもできないのです。

その｢玉乃井」を体験するため、11月4日に柏崎市の木村茶道美術館に向け出発、10時ちょうどに美術館に到着しました。受付の方に「まだ席があるので茶席へどうぞ」と言われたのですが、「『玉乃井』のために群馬から来たので、次の席を待ちます」と言いました。正客にしか「玉ちゃん」は触れられないのです。次の席もその次の席も正客は予約されていたのですが「正客でなくても手にとって拝見できますよ」と言われ喜んで席に入りました。

学芸員か館長さんのような人品のいいおじさまが対応してくれ、気さくに話をしてくれました。こちらの心の窓は全開。もう準備万端。「いつでも、どこからでも玉ちゃん出ておいで！」

それは待つ程もなく極く自然に、いやあまりにも自然においでなさったのです。「大和屋！」。遠目には細かい貫入や繕いは見えないので、姿の良さが際立って見えます（もっとも近くたって老眼で見えませんが・・・。）が、それよりも400年の質感や鈍い光沢、その光沢を吸いこむ肌。あまりの素晴らしさに、時が一瞬止まりました。

見知らぬ正客さんが慣れた仕草でお茶を召し上がりました。次客さんには、広口鉢の口を欠いて漆で繕った上に金泥で青海波をあしらった、これはまた見事な古唐津が出されました。三客さん以降も人間国宝の方々の茶碗が次々と運ばれてきました。私はその様子をじっと見ていたのですが、途中でそのおじさまが私を指して「そちらの方にも『玉乃井』で」と、おっしゃったのです。ちゃんと受付から話が通っていたのでしょう。「こういう心遣こそが茶だな」と、つくづく感心し、心遣いに感謝しました。

目の前にお茶をたたえた井戸茶碗。緊張のあまり手が震えます。「落としては大変だな」と思いながら手にとると今までの震えが止まり、まるで手に吸いつくようです。それでも「本当にいいのかな」という不安はありました。今、我が掌中にあるこの大井戸茶碗。歴史に耐えて400年間大切にされてきたこの茶碗で、私が飲んでいいのか？遠目に見てさえ水を含んだ井戸茶碗はシビレる程美しいのに、それを手にとり更に口をつけてお茶が飲める幸せ。最高でした。連れて帰りたかった程です。「何で折角会った玉吉と別れて帰らにゃならないのか・・・」こんな気持ちでいっぱいでした。私が銘を付ければ「後髪」とか「生木」とかでしょうね。

そうそう、私の何人か後ろの方が目覚ましい鼠志野で飲んでいらしたので、後で伺うとやはり豊場慢也さんでした。この茶碗は今月いっぱい使われるらしいので、皆さんどうぞ柏崎へ行ってみて下さい。11月30日の最終日に行って一泊して、12月1日に全部代わったお道具を拝見する賢い常連さんが増えているそうです。嗟、玉乃井よ玉ちゃんよ。玉吉と身請する甲斐性はないのです。（だったら自分で作れ！）

今回は窯詰めの時からぼんやりと「窯焚きの全工程を赤城山に奉納しよう」という不思議な思いがありました。それは友人が熱田神宮の「刀剣鍛錬及び奉納」を任されたと聞き誇らしく、またあやかりたく思ったからだと思います。常に考えて来たことですが、「新しいか否か」、「人と違うか否か」という地平から美しい物は生まれない。私を去った所にしか真の美はない。けれど私を去るなんてことは仙人にならぬ私には出来はしない。出来はしないが奉納しようという考えがよぎったとたん、「スッ」と背すじが通って「俺をみてくれほめてくれ」といういつもの重圧が少しだけ軽くなったようです。窯の火入れの時、パン・パンと手を拍って、つい「この窯焚きを赤城山に奉納します」と心で言ってしまいました。精進潔斎した訳でもありませんが常に窯のまわりを整え、あろううことか五日間も禁酒してしまいました。

この先は言うとバカにされるかと思いますが、かつて「俺が作った窯なんだから、言うこときけー」に始まり、最近は窯に合わせるように変わってきました。それが今回は奉納なんて言ってしまったおかげで、こんな考えがとび出しました。美の神が美しい物を生み出すために私をしてこの窯を作らしめた。おっとすごいこと言ってますが、窯焚き中は、まあ少し本気でそう思ってましたね。「ふろふきの熱田の宮のみそなはす」と「膝栗毛」をつぶやきながら鍛冶やがこうしているであろう真直な背すじで窯に向いきりました。

例年の暗黒の一昼夜（万策尽きてやめてしまいたくなる）も今年は冷静に十九時間でクリア。九年かかって、やっと入口にたどりつきました。これからが仕事です。